Kytkentäsäätimet ovat yleensä tehokkaampia, mutta eivät aina.
Ihanteellisella lineaarisella säätimellä on jännitehäviö \ $ V_ {IN} - V_ {OUT} \ $ ja siellä on lineaarinen pass-elementti, kuten transistori, joka toimii kuin vastus, joten tehohäviö on ihanteellisessa tapauksessa P = \ $ I \ cdot (V_ {IN} - V_ {OUT}) \ $, kuten sanot. Se on ihanteellinen tapaus, todellisuudessa säädin tarvitsee vähän virtaa toimiakseen, ja voi olla komponentti, joka riippuu lähtövirrasta. Joillakin LDO-lineaarisilla säätimillä, jotka riippuvat sivusuunnassa olevista PNP-läpikulkuelementeistä, voi olla erittäin suuri kulutus lähellä pudotusta - ehkä 100mA hukkaan 1A-lähtövirralle (koska joillakin IC-prosesseilla valmistetuilla PNP-transistoreilla on taipumus olla melko kova virran vahvistus).
Ihanteellinen kytkentäsäädin (buck) näyttää tältä:
simuloi tätä virtapiiriä - Kaavio luotu käyttämällä CircuitLab
Jos kytkin on transistori ja D1 voi olla diodi tai se voi olla toinen transistori. Ihanteellisessa tapauksessa ei ole energian menetysmekanismia . Diodi joko estää täydellisesti tai johtaa täydellisesti, kytkin tekee samoin, induktorilla ei ole DC-vastusta ja kondensaattorilla ei ole ESR: ää. Joten teho on yhtä suuri kuin teho. Tietysti todellisuus voi lähestyä vain tätä ihannetta. Tulee tappioita, jotka ovat "yleiskustannuksia", ja tappioita, jotka kasvavat virran kasvaessa.
Huomaa, että induktori on kriittinen osa tätä virtapiiriä - jos yrität jättää sen pois, C1: n kiinteä (lyhyellä aikavälillä) jännite kohtaa Vinin kiinteää jännitettä ja virta tulla ääretön. Todellisessa piirissä SW1: llä olisi jonkin verran vastusta ja se lämpenisi yhtä kuumaksi kuin lineaarisen säätimen passitransistori (paitsi että se tekisi myös tonnia EMI: tä).